MOT Lab / Masa33 Blog

1. ブームが過ぎた電子マネー研究　
Cybercash on Vacation

1997年に暗号化学者たちが"Financial Cryptography Conference"を開催したときには、金融業界や身分を明かさない個人まで集まって盛況だったのに、最近はただの学者の集まりになってしまっている。

主なの要因は、ネット上での支払い手段としてクレジットカードが普及したこと。　Amazon, WalmartなどのEC商店での買い物でクレジットカードを使うことへの消費者の抵抗はあまりない。　オークションではPaypalなどフロントエンドサービスとして、裏でクレジットカード決済を行うことが定着している。　この状態では、新たな決済手段へのニーズは低い。

暗号学者たちは、新たな訴求点を模索している。　一つは、マイクロペイメント。　もう一つは、詐欺やプライバシー漏洩に耐性のある決済手段。

2. スタートアップ企業紹介　デスクトップサーチ　Blinkx
Search for Couch Potatoes

デスクトップサーチを早期に開拓したスタートアップ企業のBlinkxの紹介。　

Blinkxの他のデスクトップサーチとの違いは、ユーザに検索語を入力させるのでなくユーザの日常的なPC操作に基づいて検索してユーザが求めているファイルを提示する点。　また、検索結果が"too many"よりもむしろ"too few"となるようにチューニングしている。　

成長のための当面の課題はソフトダウンロード数を増やすことであり、そのために他のオンラインサイトとのパートナシップモデルを模索している。　ビジネスモデルとしては広告収入に依存する形態になりそう。　

ユーザ数の争いでGoogleなどに対抗できるか、ローカルファイル親和性の高い広告をみつけることができるか、などが課題。　

また、マイクロソフトが同種の機能を将来のWindowsで提供するのではないか、という心配もある。

3. マイクロソフト　北京Lab が進める死の谷越え
Microsoft: Getting from "R" to "D"

研究所とproduct groupsとの間のギャップがかねてから問題となっており、この橋渡しをミッションとするAdvanced Technology Centerを2003年11月に北京に設立した。　

発足時は20人の組織で2~3のプロジェクトを担っているだけだったが、約100人のスタッフを抱え、17のプロジェクトを抱える組織に成長している（2004年末時点）。

ATCが現在推進しているテーマは、検索、自然なインターフェース、モバイル、など。

運営上の課題は、米国との文化、コミュニケーションギャップを低くすること、品質を維持しながら組織を大きく成長させること、スキルを身につけた従業員が離職しないようにすること、などである。

4. イノベータのためのファイナンシング環境2005
Tech + Finance 2005

国の研究費は増えてはいるものの、防衛関連の研究費が大幅に増額されたため、防衛関連以外の分野の研究費は減っている。　特に、NSFの研究費は0.3%減額された。　

VCについても、アーリーステージの企業に対する投資は減っている。　特に、ナノテク系企業への投資は減っている。　一方で、RFIDなど実用化目前の技術に関する企業は盛ん。　その他、VCが注目している分野は、モバイル、インターネット上のビジネス（最近、また復活）、ITセキュリティ、バイオ、など。　

パブリック市場では、バイオテクノロジー企業を中心にIPO数が増えている。　また、インターネット株が再び熱くなっている。

ライセンシングについても、事業化フェーズの技術のライセンシング依頼へ集中しつつある。