MOT Lab / Masa33 Blog

Palm OS搭載のPDA機器のベンダとしてPalmに次ぐ存在だったHandspringが経営危機に陥り、 結局 2003年6月にPalmに吸収されました。 ( CNET, Palm to acquire rival Handspring )　 モジュラ設計のアーキテクチャでPalmよりも拡張性の高いハードウエアを有するHandspringが将来Palmにとって脅威になる可能性がある、 という論調もPlatform Leadershipには書かれておりました。 しかし、PCに比べると拡張性のニーズに多様性が乏しく、Handspringのアーキテクチャの利点は活かされなかったようです。CNET記事中の 以下の記載の通り、 Palmとしては、携帯とPDAとの融合製品である"Smartphone"の分野の商品ラインナップを強化するため、Handspringを買収したようです。

By adding Handspring's Treo hybrid cell phone/PDA to its own line of personal digital assistants, Palm believes it can create a much broader product line and a stronger presence in an increasingly crowded handheld market. It also expects to gain from access to Handspring's technology and to the company's relationships with resellers and cellular service providers. At the same time, Palm anticipates cost savings and will bring back some of its former stars.

同じころに、PalmはOS部門をPalmSourceとしてspin-offさせました　 （ PalmSource Spins Out From Palm, Inc. )。　 hpのPDAなど、マイクロソフトのPocket PC搭載のPDAが台頭してきたため、水平展開型のビジネスモデルへのシフトを強めたようです。　 この辺は、Appleが垂直統合から水平展開へシフトするタイミングを逸してしまったなどのシリコンバレーの教訓を活かしている気がします。 以下は上記のPalmのプレスリリースから、spin-offの狙いに関する記載を抜粋したものです。

The spin out of PalmSource is expected to drive the following benefits:
-- Potential to increase the number of licensees of Palm OS;
-- Increase the competitiveness of Palm OS
-- Increase the responsiveness of Palm OS to technology change and customer needs;
-- Sharpen focus on PalmSource's businesses and strategic opportunities, and
-- Allow direct access to capital markets.

infoSync Worldの記事　"Palm OS drives handheld market" によると、2003年第2四半期の世界PDA市場におけるPalm OSのシェアは51.4%で、Pocket PCのシェアは35.9%だそうなので、 上記の戦略を功を奏しているようです。

Handspringの買収やPalmSourceのspin-offの背景にはSmartphoneと呼ばれるPDAと携帯との融合による新しい市場の台頭が予期されていた、 ということもありました。　この分野においてはPalmもプレゼンスを示すのに苦労しているようです。 欧州を中心に携帯機器市場のシェアを握っているNokiaがSymbianのOSを押している背景もあり、Symbianの方が優勢なようです。 例えば、 infoSyncの記事　Smartphone market could go any way では、 Symbian + Nokia 連合　vs Microsoft + PCベンダ連合という構図で市場の行方が分析されており、Palmのことはあまり言及されていません。

また、このSmartphoneの分野で特定のOSベンダが独占的地位を握ってしまうと、 業界の収益がバリューチェーン上でOSに集中することになりかねないので、 OS覇権争いに注目が集まっています。　大手の端末ベンダの支持動向が気になるところですが、 端末ベンダにとっては特定のOSベンダを強く支持すれば後で自分の市場をコモディティ化させることになりかねません。 よほど強い資本提携でもない限り、中立的な立場になるのでしょう。 その症状の例が infoSyncの記事　Sony Ericsson gives vote of confidence to Symbian　 のソニーの動向に関する記事です。 PDA製品についてはPalmを支持し、SmartPhoneに関してはSymbianを支持するソニーの二股戦略を報じています。 二つの商品分野が統合するまでにはまだ時間がある、という理由が主だと思いますが、 もう一つの理由として端末ベンダとしてのOSベンダに対する警戒もあるのだろうと思います。

The controversy over Symbian and Sony Ericsson, in particular, was heightened this week with reports emerging that Sony CEO Nobuyuki Idei is confused about his company's OS strategy.
A posting on one website even has Bill Gates questioning Idei's sanity because Sony has one OS for PDAs and another for Sony Ericsson smart phones.
Sony is an equity holder in PalmSource and uses Palm OS on its popular Clie PDA handhelds. Microsoft, the third major contender in the smart phone market, doesn't currently have a space at the Sony mobile table - but it would also certainly welcome its Windows Mobile software being used on Sony devices.
Sony Ericsson's Bodor said he cannot comment on Sony Corp strategy.
Sony wasn't immediately available for comment.