MOT Lab / Masa33 Blog

Electronic Frontier Foundation という団体が10個の特許をイノベーションを阻害する特許として名指しして、無効化するための運動をしているという記事です。 (そういえば、少し前のスラッシュドットにも記事がありましたね）

A coalition of lawyers, researchers and software experts formed by the Electronic Frontier Foundation will try to overturn 10 Internet and software-related patents that the group says are so sweeping they threaten innovation.

While most of the patents are held by little-known companies, two industry leaders have also been named: Clear Channel, which has patented a way to distribute recordings of concerts within minutes after they end, and Nintendo, whose patents include some concerning platform software for hand-held games. The list also includes one individual.

記事は、近年の米国の特許審査プロセスに疑問を投げかける動きがある点、無効化審判のプロセスを改善することへの要望がある点も紹介しています。

The foundation, which promotes "digital civil rights," is not alone in questioning the patent process. A report issued this spring by the National Research Council of the National Academies called for, among other things, improvements in the system for challenging patents.

ちなみに名指しされた10の特許は こちら です。　

多くの特許は無効化しようとすれば無効化できる点は日経知財Awareness の記事でも報告されております。　その記事の一部を抜粋して紹介します：
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一般の方には意外かもしれないが，特許はいったん成立しても，かなりの確率で事後的に無効になる。ある米国人の特許弁護士は，「米国では，特許はまず裁判で“テスト”されるべきだと考えられている。仮に成立したとしてもその後に裁判などを経ないと，どの程度の有効性があるのかわからない」と述べている。事情は日本でも同じである。
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私が受信しているAnti-SpamのMLでも、ある会社が取得した特許のことが話題になりました。そのMLの中では誰かが「その特許が公知であったことを示す証拠はいくらでもある。　だけど、 誰が裁判の費用を負担してまで無効化を訴えるんだ 」と発言していました。　このような状況で、査定を受けたもん勝ちのような風潮がないわけではありません。

審査の段階で先行発明をすべて洗い出すのは無理なのはわかっておりますが、無効審判のプロセスを簡易にするなど、健全な方向へ改善されればよいなと思います。